Für jede Tonne CO₂, die ein Industrieunternehmen oder ein Elektrizitätserzeuger ausstößt, muss ein Zertifikat vorgewiesen werden. Die Zertifikate können gehandelt werden, der Preis wird an den Strombörsen in Leipzig und London festgelegt. Die Unternehmungen können ein Zertifikat kaufen oder ihren Ausstoß durch klimaschonende Investitionen senken und nicht benötigte Zertifikate verkaufen.</p>

Kafsack, Hendrik; Pennekamp, Johannes (2013). Erfolgreich und zum Scheitern verdammt–der Emissionshandel. Online unter: http://www.faz.net/aktuell/wirtschaft/co2-zertifikate-erfolgreich-und-zum-scheitern-verdammt-der-emissionshandel-12186688.html  ( Zugriff 15. August 2013)